森林被誉为“地球之肺”，林中数以万计的树木可从大气中吸收二氧化碳，有效地抵御气候变暖。

　　当地时间11月13日，万众瞩目的《联合国气候变化框架公约》第二十六次缔约方大会（ COP26）在英国格拉斯哥落下了帷幕。

　　会议上，各国领导人纷纷承诺投入更多资金用以保护、恢复森林。但他们并不知道，一股神秘而复杂的力量正在悄悄塑造森林的未来……

　　随着气候变化，许多动植物的栖息地也“天翻地覆”。原本宜居的地区或是气温升高，或是水分丧失。被逼无奈下，这些动植物开始了漫长的迁居之旅，向着更适合其生长和繁殖的地区进军。

　　过去的研究表明，植被覆盖区正以垂直方向每年1.5米的平均速度向更高海拔移动，因为高海拔意味着更凉爽，而这正是大部分植物所偏好的。

　　美国西部的林木也是迁徙大军中的一员。近年来，热浪多次席卷该地区，令冷杉、松树等对气温敏感的树木再难忍受。

　　不过，树木的迁移速度显然赶不上气候变化的速度，许多树种也因此在行进过程中被困在了并不适宜的地区，进退两难。

　　是什么决定了植物物种的移动速率？科学家们目前并不能完全确定。但毫无疑问，这是维持森林树木的种群健康的关键。只要树木的迁移跟得上气候变暖速度，地球的植被覆盖率就不会发生质的变化。

　　当地时间11月15日，《自然通讯》杂志公布了一项研究，探索了野火对树木迁移现象的影响。

　　利用美国林务局从9个西部州的74000个地块上收集的数据，斯坦福大学的生物学学生 Avery Hill和森林环境研究所的 Chris Field确定了部分树种的移动方向。结果显示，树木正向更凉爽、更潮湿的地区移动，这完全符合预期。

　　随后，研究人员又对比了一些代表性树种在野火烧毁区域和未被野火烧毁区域间的变化速度差异。

　　在8个受气候变化影响较为明显的物种中，研究人员发现花旗松（ douglas fir）和黄鳞栎（ canyon live oak）这两个物种，在野火覆盖区的移动范围明显大于非野火覆盖区。

　　进一步验证后，研究人员确定：野火使树木的迁移提速了。更令人兴奋的是，它并没有改变树木的行进方向。这意味着，“管理生态系统转变有了新希望。”Hill表示。

　　他们认为，野火过后，更开放的冠层（ 紧密分隔开的树木和它们的树枝的稠密顶层）和烧焦的林下叶层（ 冠层下分隔更为广泛的、较小的树种和幼龄植株）减轻了部分植物物种的竞争压力，使它们得以大肆扩张领土，更快地向自己的“心仪”之地转移。

　　这些树种在“灾后重生”方面具有一定优势（ 比如：通过营养芽开枝散叶）。凭借优势，它们得以迅速抢占资源，向目的地蔓延。

　　当然，野火的类别似乎也会影响植物的移动速率。如果火势过大，树木将直接丧命，再难卷土重来，迁移之旅也就此终止。

　　本次研究只涉及对25%立木（ 活着的树木）造成损害的野火。这些野火又被分为地表火（ ground fire）和树冠火（ crown fire）。前者强度通常低于后者，可增加土壤养分和微生物活动，同时适度提高土壤侵蚀度；而后者更易使养分流失，造成土壤贫瘠。

　　研究中63%的数据为地表火数据，这类野火能为树木脱逃创造有利条件。或许正因如此，研究人员才能看到“飞奔”的树木。

　　Field表示，此次研究突显了低强度野火作为一种天然机制在保障森林健康方面的重要性。然而，怎样管控野火，使其对自然、人类都利大于弊，又是另一个值得深思的问题了。