当我们看到清朝末年的老照片时，会有一个惊人发现，无论是南方还是在北方，整个国家似乎都是一片光秃秃的土地，树木很少见。

　　有人说，那是分子故意丑化中国，他们见不到中国好，是居心险恶；也有人说，森林减少问题古已有之，到了清朝已经很严重了。

　　先说丑化论，当时国外还没有环境保护这一说，资本主义国家对环境问题是1920年前后才重视起来的（这个问题后文还会详细叙述）。

　　如果是丑化中国，素材很多，比如抽大烟，卖儿卖女，上不起学等等，他们完全可以拍摄这样的照片啊。

　　这些问题在国外不是主流，而在清末的中国则非常普遍，他们想丑化，突出这些就可以了。

　　用柴火做饭的事，只在偏远农村才会发生；而且还是年迈的人，家里穷，用不起电磁炉和燃气。

　　据不完全统计，我们国家的煤炭探明总储量在9000亿吨以上，世界排名第三，而且煤种齐全。

　　17世纪中叶，明末科学家宋应星在《天工开物》一书中，煤炭开采技术写得很详细。

　　包括地质勘探、开采、通风、提升以及瓦斯排放等等，这足以说明，当时我国的采煤业已发展到一定的规模了。但是，一个不争的现实是，直到1870年之后，中国才出现了一座小型的“现代化”煤矿，而且是在台湾诞生的。20多年后，在中国大陆，也只有十几个小型的“现代化”煤矿。

　　据统计，中国在10年前生活用煤是人均90公斤，在20世纪70年代是400公斤。

　　4亿人每年的用量，保守估计是1.6亿吨。那十几个小煤矿，确实是少得可怜。

　　唐诗“客满烧烟舍，牛牵卖炭车”，就是卖炭大军的真实写照。白居易的《卖炭翁》，描述得更加具体：

　　卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食满。可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

　　明朝中后期，人口达到了将近2亿（明朝末期由于灾荒和战争，人口急剧减少），但是领土面积却只有900多万平方公里，比元朝减少了500万平方公里。

　　公元1488年，明孝宗时期，一个名叫崔溥的官员遇到海难，在海上漂泊多日后到了东南沿海，被渔民救下。

　　“北京即虞之幽州之地……其川污，其地沙土扬起，尘埃涨天，五谷不丰。 …… 医巫闾山，自北京以至于此，山皆童秃不毛。”

　　粮食哪里来？还不是要占有土地？那时候我们不能从国外进口粮食，只能自己解决。

　　还有一个被大多数人忽略的问题，那就是清朝的人口增长，是建立在外来农作物在我国落户的基础上，并非康熙和乾隆的“英明领导”。

　　比如土豆、番薯等农作物，它们抗旱能力强，在山坡和沟坎都可以种植，旱涝保收。

　　封建王朝基层控制能力很弱，政府对农民种植农作物根本不进行行政干预；不像现在，只要政府一个文件，想要种植什么农作物，马上就能推广。

　　清朝之前，隔三差五会有大旱，一有旱灾，农作物就绝收，就饿殍遍野，人口急剧下降。

　　外来农作物的到来，这一现象改变不小，马铃薯和番薯养活了不少人，大家开始拼命造人。

　　很自然，森林越砍越少，起初是村里的树木不见了，然后就砍田间地头的树木，之后把目标对准深山的森林。

　　但是在近代，房屋的结构在北方主要是木头结构，南方是竹木结构，无论如何，都只能砍树。

　　房屋建起来了，不要家具吗？那时候没有不锈钢家具和大理石家具，也没有塑料家具，大都是木质家具，到时候还要砍伐树木。

　　北宋诗人赵扩，不算是低收入人群，但是他也买不起柴，没办法只能把座驾给烧了——“毁车充薪”。

　　在唐武宗时期，有个叫圆仁的日本僧人来华，路过山东的时候，遇到一个农民，看到他们不烧火做饭，感到很奇怪，就问他们怎么回事。

　　——“不曾煮羹吃，长年惟吃冷菜”，即使是来了亲友和贵客，也是“空饼、冷菜”招待。

　　1930 年代学者陈翰笙曾经和北平社会调查所的职员，下乡对农民用柴情况进行过一次调查。

　　因为燃料短缺，一般农户烧开饭煮粥的时候，并不像现在的人们那样“炖”上半个小时，而是汤烧开之后不到两分钟，就熄灭了。

　　20世纪，中国已经有了煤矿，产能初具规模，但是老百姓也烧不起，六七十年代，喝开水也是一件很奢侈的事。

　　即使到了寒冬，农民也舍不得用煤炭取暖，煤火做饭之后，就把口盖上了，只留一个小眼，保证它不熄灭就行。

　　总而言之，在过去，人多地少，没有开采煤炭等能源，人们别无选择，为了生存下去，只能砍伐树木。

　　秦汉时期平均每 41.1 年才会决口一次，到了宋元时期猛增长到平均 4.47 年一次，而到了民国不到两年就会有一次。

　　由此可见，清朝末年的老照片，并非别有用心的人抹黑中国，照片不会骗人，其中反映的全部是事实真相。

　　说明一点，文章引用照片，全都是美国植物探险家尼弗兰克·尼古拉斯.迈耶在清末民初拍摄的。

　　美国总统罗斯福看了他拍摄的照片之后深感震惊，1920年，他在国会上发表了一个有关保护自然重要性的讲话，呼吁全社会重视环境保护，任何自然要和谐共存。

　　感到庆幸的是，随着时代的发展，我国政府和全社会也开始重视环境保护，光秃秃的山早已成为历史。