三明地处福建省西北部，位于东经116.22-118.39度，北纬25.30-27.07度之间，东西宽230多公里，南北长180多公里，东临福州，南接泉州、龙岩，西连江西，北毗南平。

　　三明春秋时先为吴地、后属越国，秦时属闽中郡，汉武帝时置东冶县，三国以后属建安郡，明代隶延平府、汀州府。公元1936年设立三元特别行政区；1940年从永安、明溪、沙县辖区各划出一部分，置三元县。1956年三元县与明溪县合并，各取冠首一字，成立三明县；1960年5月正式成立三明市；1983年7月地市合并，成立省辖三明市，实行市领导县的新体制。

　　三明现辖1个县级市(永安市)、2个区(即三元区、梅列区)、9个县(即明溪县、清流县、宁化县、大田县、尤溪县、沙县、将乐县、泰宁县、建宁县)。

　　三明区域总面积2.29万平方公里，其中市区面积1178平方公里。全市山地面积占82%，耕地占73%，河流水面占87%，其它占2%，有“八山一水一分田”之称。境内雨量充沛，气温适宜，无霜期长，四季分明，属中亚热带温润季风气候。

　　1997年底，全市总人口263.62万，其中市区人口25.4万，是以汉族为主的多民族聚居地区。

　　改革开放以来，三明市始终把增强企业活力，特别是国有大中型企业活力作为城市经济体制改革的中心环节。1987年开始全面推行了承包经营责任制，并在一些企业推行投入产出总承包。十四大之后，紧紧围绕建立社会主义市场经济新体制这一总目标，展开了建立现代企业制度的试点，并组建了97家企业“种子队”。同时，以发展股份制为突破口，推动国有大中型企业向现代企业制度转换。1994年，全市已批办规范化股份制企业89家，其中有限公司7家，有限责任公司82家。以租赁、拍卖为突破口，推动国有小型企业放开搞活。全市工商企业实行租赁经营的有351家，拍卖23家，兼并47家，实施破产10家。以推行股份合作制为突破口，全力推进乡镇企业的大发展、大提高。全市乡镇企业已发展到1024万家，其中股份合作制企业3726家。1994年，乡镇企业总产值达189亿元，其中农村工业产值120亿元，分别是1988年的48倍和857倍。

　　1988年4月22日，国务院批复福建省人民政府，同意将三明集体林区列入全国农村改革试验区。6年多来，三明市集体林区改革试验区围绕制度创新、组织创新，以资源、资产、资金、体制为重点，先后展开了20个项目的区域性、综合性改革试验，形成了17个配套的规章和管理办法，较好地发挥了试验区的验证、探索、示范、储备功能能有力地促进了林区生产力的发展。1990年底三明市在全省率先消灭宜林荒山，提前2年实现国土绿化，森林火灾受豁率连续7年控制在1.0%之内，1988年以来实现了面积、蓄积双增长。1994年全市大林业产值(含茶果、食用菌、采集业、造纸及乡村集体林业工业等)60亿元，占工农业总产值的23.81%。

　　三明市是国家批准的沿海经济开放区，已逐步形成多层次、全方位对外开放新格局。拥有永安综合改革开放试验市，三明高新技术产业开发区(包括市区徐碧、永安市尼葛2个科技园)，宁化、建宁、泰宁3个省边贸试点县，12个县(市、区)城关及42个重点工业卫星镇，均享受沿海经济开发区的优惠政策。市内海关、商检等涉外机构俱全，1994年又经省批准设立二类陆运口岸。有2家外贸企业、7家生产企业拥有直接进出口权，1家外经企业拥有国际经济技术合作业务经营权。目前，全市累计批准外商投资企业599家，合同利用外资34704万美元，实际直接利用外资8580万美元。累计兴办内联协作企业1128家，吸引区外资金143200万元。去年边贸成交额5.9亿元，两年翻了一番。

　　三明农业以水稻、大豆、烟叶、水果、食用菌、茶叶、甘蔗、淡水鱼为大宗，工业以冶金、化工、电子、轻工、纺织印染、建材、机械、服装、林业加工为骨干。改革开放以来，全市工农业生产、内外贸易、财政收入等各项指标始终保持着强劲的增长势头。

　　改革开放以来，三明人民的生活水平有了显著的提高，人均收入逐步增加，物质、文化生活日益丰富。

　　全市已宣布实施初、中等义务教育人口覆盖率分别达100%和81.8%，青壮年非文盲率达94.7%。拥有各类专业技术人员6.5万余人，其中有高中级技术职称的占18.6%，每万人拥有专业技术人员266人。每万人口拥有医院病床位28张，连续11年无发生国家法定传染病暴发流行。社区文化、广播电视、社会保障、环境保证等各项社会事业有了长足进步。电视人口覆盖率90%。教育事业：办学条件明显改善，有157所中小学达市“合格中小学”标准，15所小学被[评为省级农村示范小学。九年义务教育稳步实施，全市150个乡镇已宣布实施初等义务教育，115个乡镇宣布实施初级中等义务教育。沙县、永安、明溪、清流4县(市)获福建省“义务教育先进县(市)”称号。职业技术教育发展很快，中等职业技术学校生数占高中阶段招生数的62.6%，有5所职业学校被认定为省、市级重点校。成人教育、地方高等和中等专业教育同步得以推进。教学质量稳步提高，全市小学毕业合格率达99.5%以上，初中三项综合指标达75%以上。三明一中已有两位学生获国际奥林匹克金牌奖。1992年5月，三明市被国家教委授予“全国中小学德育工作先进市”称号。

　　全市已建成1849座电视转播台，692座卫星地面接收站，4座中波电台，21座电视微波站，38座调频广播发射台、转播台，初步形成了以县级广播电视台站为中心，以乡镇广播电视站为基础，卫星地面接收站与电视转播台相结合，调频与专线相结合，有线广播与有线电视共缆传输的广播电视网络。

　　努力实施“科技兴市”的发展战略，不断深化科技体制改革，加大科技投入，科技事业有了长足进步。仅从1984年以来的10年间，共实施科研计划、星火计划788项，共鉴定验收科技成果428项，获国家、省、市科技进步奖、星火奖的科技成果共323项。其中，三明市农科所研究的“水稻籼优63杂优组合”成果获1988年国家科技进步一等奖，被列入全国农业重大科技成果之一。三明市化工机械厂研制的“LL-131310/295×2A轮胎定型硫化机”成果，获1992年福建省科技进步一等奖。